Lidera Patagonia respuesta mundial ante brote de hantavirus

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 12 de mayo de 2026.- Décadas de investigación sobre el hantavirus en la Patagonia colocaron a Chile y Argentina en el centro de la estrategia internacional para contener el reciente brote detectado en un crucero austral.

A partir de la experiencia acumulada con la variante Andes, endémica de esa región, especialistas del Cono Sur desarrollaron protocolos de diagnóstico, aislamiento y seguimiento clínico que hoy sirven de referencia para organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Gracias a esos antecedentes, la comunidad científica dispone de herramientas clave frente a un virus que, en determinadas zonas, alcanza una letalidad del 40 por ciento.

Mientras crece la vigilancia epidemiológica en Europa y Estados Unidos, Argentina reforzó la cooperación técnica con el envío de dos mil 500 kits de diagnóstico hacia laboratorios de España, Países Bajos y Reino Unido. Los insumos, elaborados bajo estándares del instituto ANLIS-Malbrán, permiten identificar la cepa Andes, considerada la única con transmisión interhumana comprobada.

Al mismo tiempo, Chile mantiene presencia destacada mediante el Programa Hantavirus de la Universidad del Desarrollo, impulsor de tratamientos experimentales como el uso de plasma de convaleciente para reducir la mortalidad en pacientes críticos.

Por ello, gran parte de la respuesta sanitaria internacional depende ahora de las lecciones obtenidas en localidades patagónicas como Epuyén y El Bolsón, donde se registraron algunos de los pocos casos documentados de contagio entre personas.

Especialistas del Centro de Ecología Aplicada de Neuquén sostienen que el riesgo de propagación masiva fuera de áreas silvestres continúa siendo bajo, debido a que ya existen mecanismos de contención claramente establecidos. Con base en esos registros epidemiológicos y clínicos, autoridades sanitarias enfocan sus esfuerzos en la vigilancia de contactos estrechos y en la aplicación de medidas preventivas durante el periodo de incubación.