Revelan que los indígenas andinos tienen un superpoder digestivo

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 17 de mayo de 2026.- Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y la Universidad de Buffalo reveló que las poblaciones indígenas andinas presentan una cantidad inusualmente alta de copias del gen AMY1, relacionado con la digestión del almidón.

La investigación, publicada en Nature Communications, señala que esta variación genética habría sido favorecida por la selección natural durante el proceso de adaptación a la vida en altura y al cambio de dieta ocurrido hace entre seis mil y 10 mil años, cuando el cultivo de la papa comenzó a consolidarse en los Andes.

De acuerdo con el equipo científico, las personas con alrededor de 10 copias o más del gen AMY1 tenían una ventaja de supervivencia o reproducción de 1,24 por ciento por generación.

“Los biólogos han sospechado durante mucho tiempo que diferentes grupos humanos han desarrollado adaptaciones genéticas en respuesta a sus dietas, pero hay muy pocos casos donde la evidencia sea tan sólida”, explicó Omer Gokcumen, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Buffalo.

Los investigadores analizaron ADN de comunidades quechuas en Perú y lo compararon con bases de datos genómicas de múltiples poblaciones alrededor del mundo.

El estudio también abordó el impacto de la historia reciente, como la caída poblacional tras la llegada de los europeos a América, para descartar que los resultados fueran producto de ese proceso. Según los autores, la evidencia genética muestra que el aumento en la frecuencia del gen ocurrió mucho antes de ese periodo.

“La evolución es un escultor, no un constructor. No es que los indígenas andinos adquirieran más copias de AMY1 al empezar a comer papas, sino que con el tiempo se eliminaron quienes tenían menos copias”, señaló Gokcumen.

Hoy, las poblaciones andinas presentan en promedio unas 10 copias del gen, la cifra más alta registrada en el mundo, lo que abre nuevas preguntas sobre cómo la dieta sigue moldeando la evolución humana.