Llevan la magia del fútbol callejero al corazón de Manhattan

MANHATTAN, Nueva York, EU, 17 de julio de 2026.- La constancia, horas de entrenamiento y la capacidad de experimentar con un balón son algunos de los elementos necesarios para practicar freestyle fútbol, una disciplina que transforma los fundamentos del fútbol en movimientos acrobáticos, coreografías e improvisaciones. Este viernes, sus trucos llegaron a la plaza Hearst del Lincoln Center, luego de que la presentación programada para el jueves fuera cancelada por la mala calidad del aire en Nueva York.

Nick Sato, conocido artísticamente como Nick Freestyle, comenzó a practicar esta disciplina hace aproximadamente 11 años, después de observar a varios freestylers durante una presentación en vivo en la ciudad. “Los vi haciendo algunos trucos y me enamoré”, recordó.

Desde entonces, convirtió aquella primera impresión en una carrera profesional, aunque reconoce que alcanzar un nivel competitivo exige presentarse a entrenar diariamente y dedicar muchas horas al perfeccionamiento de cada movimiento.

Para Sato, el desafío principal no es necesariamente ejecutar el truco más complejo, sino mantener la constancia durante años. Su estrategia para no perder la motivación consiste en conservar el componente lúdico, probar nuevas combinaciones y explorar diferentes maneras de controlar el balón. Esa mezcla de disciplina y diversión, explicó, permite sostener la pasión y continuar evolucionando dentro de una actividad en la que cada jugador desarrolla un estilo propio.

El grupo al que pertenece Nick, NYC Freestyle, también ha presentado su espectáculo en diferentes eventos y partidos del Mundial de Fútbol celebrados en Estados Unidos. Sato describió esa experiencia como una de las mejores de sus vidas, debido a la relación directa entre el freestyle y el fútbol tradicional. El entusiasmo de los aficionados, agregó, se traduce en una respuesta inmediata cuando los jugadores realizan sus trucos frente a públicos que ya comparten una pasión por el balón.

Patrick Shaw, otro integrante de NYC Freestyle, coincidió en que la constancia es la base del aprendizaje, pero añadió la importancia de entrenar de manera inteligente y escuchar las señales del cuerpo.

Aunque todos los integrantes actuales del grupo tienen antecedentes jugando fútbol, Shaw aclaró que no es indispensable dominar ese deporte para comenzar. Otras disciplinas, como el breakdance, pueden aportar coordinación, ritmo y control corporal, mientras que existen movimientos accesibles para personas con diferentes condiciones físicas.

Shaw descubrió el freestyle en 2016 gracias a un estudiante español de intercambio que vivió con él y le enseñó los trucos y fundamentos iniciales. A partir de ese momento continuó aprendiendo por su cuenta, aunque destacó que muchos deportistas encuentran primero un mentor o una figura capaz de inspirarlos.

Actualmente, asegura Shaw, sí es posible vivir profesionalmente del freestyle mediante presentaciones, creación de contenido para redes sociales y colaboraciones con marcas. Él, Sato y Spinny Vinny forman parte de los jugadores que han convertido la disciplina en su principal ocupación y han participado en actividades relacionadas con el Mundial.

La presentación también permitió que el público se acercara directamente a los jugadores. Ciany Barrera y Marta, dos de las asistentes, calificaron el espectáculo como divertido y especialmente atractivo para los niños.

Marta acudió con su hijo Azul, quien aprendió algunos movimientos y continuó practicando con el balón después de la exhibición. Según las espectadoras, estas actividades pueden despertar un mayor interés por el fútbol entre las familias y aprovechar el entusiasmo generado en la ciudad por el Mundial.

El espectáculo forma parte de Summer for the City y de la programación World at Play del Lincoln Center, una serie que conecta el deporte con las artes y la cultura mediante exhibiciones, talleres, conciertos, películas y fiestas relacionadas con el fútbol. Las actividades de verano son gratuitas y sus fechas, horarios y condiciones de acceso pueden consultarse en la página oficial del Lincoln Center.