Impulsa programa Water Walkers ejercicio acuático en Trenton

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 03 de julio de 2026.- Durante la mañana de este viernes, mientras Trenton despertaba bajo la alerta de calor extremo que rige en el condado de Mercer, cuatro mujeres estaban de pie en el agua de la piscina Hetzel, sobre la avenida North Olden, con los brazos en alto y una canción de fondo.

"Lo que en realidad hacemos es orar, alabar y jugar en el agua", resume Donna Wellons, fundadora del grupo que las reúne ahí seis días a la semana desde hace seis años. El programa se llama Water Walkers.

Wellons, instructora certificada de acuacróbicos y oriunda y criada en Trenton, explicó que el programa está pensado para adultos maduros, aunque en la práctica lo integran mayoritariamente mujeres mayores de la ciudad.

"Es un ejercicio de bajo impacto y ha sacado a tantas personas mayores de la comunidad. Ahora están en el agua, se están moviendo, y eso les da flexibilidad, les da comunidad, les da fraternidad", relató en entrevista con Quadratín Hispano.

La cita es fija de lunes a sábado, desde las 9 horas hasta las 10:30 horas, en la piscina municipal.

Bajo esa misma alerta de calor, que el Servicio Meteorológico Nacional mantiene vigente en el condado hasta el sábado, las cinco piscinas públicas de Trenton, abiertas desde el 29 de junio, se han convertido en el principal refugio veraniego de la ciudad.

El alcalde W. Reed Gusciora encabezó la ceremonia de apertura de la temporada en Hetzel, una tradición anual del Departamento de Recreación, Recursos Naturales y Cultura que incluye la clásica zambullida del alcalde empujado por niños de la ciudad. Actualmente operan cinco instalaciones municipales gratuitas para residentes: Cooper, Father Rocco, Hetzel, Martin Luther King y Roberto Clemente. El programa municipal ofrece, además de nado libre, lecciones de seguridad acuática, natación competitiva y entrenamiento de salvavidas.

Un chiste que se volvió movimiento

La profesora contó que Water Walkers nació casi por accidente durante la pandemia de 2020, cuando las piscinas fueron de los pocos espacios públicos que permanecieron abiertos. Su hermana de crianza la grabó jugando en el agua un día cualquiera, y lo que subió como broma a su página de Facebook despertó tantas preguntas de la comunidad que terminó convirtiéndose en una cita fija. Para 2022, el grupo ya había sido cubierto por el diario The Trentonian, y hoy puede reunir entre 15 y 50 mujeres por sesión.

La fundadora contó el caso de una participante que llegó con dificultad para caminar, apoyada en un bastón, y con el tiempo recuperó flexibilidad en la pierna; y el de otra mujer que el año pasado no podía levantar el brazo derecho y esta temporada, tras meses de ejercicio en el agua, sí pudo hacerlo durante la rutina de cierre del grupo, que Wellons dirige pidiendo a las participantes "darse una palmadita en la espalda" al terminar.

El vínculo se extiende también al personal de la piscina. Wellons contó que los salvavidas jóvenes de Hetzel han aprendido los himnos que el grupo canta durante los ejercicios y, en más de una ocasión, les han dicho que esas canciones les recuerdan a sus abuelas.

Otras integrantes del grupo han descrito una experiencia similar. Clara Blakely Sampson, de 87 años y con cinco temporadas en el programa, ha señalado que el agua le ayuda a mantenerse activa. Victoria Bland, otra participante, ha destacado el ambiente de afirmación del grupo, donde cada sesión arranca con un saludo colectivo de bienvenida hacia las recién llegadas.

Con la ola de calor azotando la región y las piscinas de Trenton en plena temporada, Wellons dijo que el mayor logro de Water Walkers ha sido devolverle movimiento y compañía a personas que, de otro modo, se habrían quedado en casa. Seis veranos después de aquel video improvisado en Facebook, el grupo se prepara para una séptima temporada con la misma cita: de lunes a sábado, a las nueve de la mañana, en la piscina Hetzel.