Muestra cineasta vínculo migratorio entre 2 lugares: Guatemala y NJ

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 29 de abril de 2026.- Desde hace más de una década, la cineasta documental y profesora de la Universidad de Princeton, Purcell Carson, lleva construyendo con paciencia y profesionalismo un lazo de confianza entre dos ciudades.

Su proyecto a largo plazo sobre los vínculos entre Trenton, Nueva Jersey, y el pueblo guatemalteco de Salcajá la ha colocado en el interior de una de las comunidades latinas más invisibilizadas de la Costa Este, no como visitante, sino como testigo comprometida.

"Las relaciones crecen a la velocidad de la confianza", dijo Carson en una entrevista reciente. "Y eso simplemente lleva tiempo".

El Trenton Project y sus raíces comunitarias

El Trenton Project comenzó en 2011 como un seminario universitario llamado Documentary Film and the City, y con los años se ha convertido en un programa de investigación comunitaria que usa el cine documental para investigar la desigualdad estructural, rastrear la migración internacional y fomentar el encuentro cara a cara entre comunidades.

Desde 2013, el proyecto ha producido más de 60 cortometrajes sobre cómo las ciudades moldean a las personas que las habitan, abarcando temas que van desde la historia de los derechos civiles hasta la justicia ambiental. Los documentales de este semestre se enfocan en los efectos de la contaminación por plomo en la salud pública de Trenton.

"Cada año tenemos un enfoque diferente", señaló Carson.

Salcajá y Trenton: una microhistoria de la migración

La investigación de Carson sobre el corredor Salcajá–Trenton se remonta más atrás de lo que la mayoría supone. La mayoría de los relatos sitúan el inicio de la migración guatemalteca a Trenton en la década de los noventa. La investigación de Carson lo cuestiona.

"La mayoría de la gente dice que realmente no empezó hasta los años noventa, pero eso no es cierto", afirmó.

A través de entrevistas, investigación de archivo e incluso un programa de llamadas en vivo en una estación de televisión de Salcajá, Carson ha rastreado las primeras llegadas a finales de los años sesenta y principios de los setenta. Un nombre familiar apareció repetidamente en su investigación: los Alvarado.

"El padre empezó a ir y venir a Houston, y luego sus hermanos llegaron a Nueva York, y de Nueva York llegaron a Trenton", relató.

Ese nivel de historia granular, a escala humana, es central en el método de Carson. Pasó un año en Guatemala con una beca Fulbright en 2019, viviendo en Quetzaltenango (Xela) y viajando regularmente los 20 kilómetros hasta Salcajá para entrevistar a los habitantes y comprender el pueblo en sus propios términos, antes de seguir esa historia de regreso a Nueva Jersey.

Un documental, una comunidad, una decisión

El resultado de esos años de investigación es La Vida No Termina, su largometraje documental actualmente en posproducción. La película se centra en el Día de los Muertos, siguiendo a cinco personas en un cementerio de Guatemala, todas con seres queridos en Trenton, mientras sopesan una de las decisiones más cruciales: migrar o quedarse.

Carson comenzó a filmar antes de la pandemia y terminó el rodaje después de ella, un proceso que describió como "súper complicado", pero que terminó por profundizar su comprensión de la comunidad.

La película, explicó, no busca los grandes dramas de la migración sino los pequeños: "una correspondencia, una decisión, cómo estar en contacto con la familia cuando uno está allá en Guatemala". Son tramas pequeñas, dijo, "pero que tocan el corazón".

Además, lo que Carson espera de su documental es que la comunidad retratada se reconozca en la pantalla.

"Lo que quiero hacer, más que todo, es hacer un documental hermoso para compartir con las personas que me han dado tanto tiempo y tanta confianza", dijo. "Yo espero que ellos miren sus caras y su hogar, de Salcajá y de Trenton, y se digan: 'Sí, eso soy yo. La representación de mí es exacta, está bien hecha'", expresó con emoción.

Para el público que no es guatemalteco, "quiero que ellos vean la riqueza de la cultura que está detrás de las personas que uno ve cada día en la calle, en los restaurantes, en los lugares de trabajo", señaló.

Lo que Trenton le debe a sus migrantes

La documentalista, oriunda de Virginia, es directa sobre el clima actual para los inmigrantes en la región.

"Ahora es durísimo", dijo. "Hay muchas personas que han vivido y trabajado aquí con mucha bienvenida por décadas. Trenton, Princeton, el condado de Mercer necesitan el trabajo de esos migrantes", explicó.

Observó que el entorno político ha cambiado de manera abrupta, y que las remesas enviadas a Guatemala han aumentado considerablemente: señal de que muchas personas ya no sienten este lugar como su hogar.

"Cuando la gente no se siente en casa aquí, no va a invertir. Y eso se nota a nivel económico", advirtió.

Al mismo tiempo, Carson reconoce que la respuesta institucional existe, aunque llega tarde. Un exalcalde invitó al consulado móvil de Guatemala para que los residentes pudieran tramitar documentos localmente. Los centros de salud han hecho esfuerzos para ofrecer atención bilingüe. Pero, para una ciudad donde más del 60 por ciento de la población es latina, el paso sigue siendo insuficiente. "Están haciendo bien, pero podrían hacerlo mejor", resumió.

Después de más de una década conviviendo con esta comunidad, la solidaridad es lo que más le sorprende.

"Aquí, cuando uno de Salcajá necesita ayuda, todos ayudan", dijo. Y eso, afirma, es lo que el arte tiene el poder de hacer visible.

El Trenton Project mantiene un sitio web público y presencia activa en redes sociales. Sitio web: thetrentonproject.com. Sitio personal: purcellcarson.com. Instagram y Facebook: buscar Trenton Project o Purcell Carson.