Alerta Nueva Jersey por la primera muerte ligada al virus del Nilo

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 2 de octubre de 2026.- Las autoridades estatales instan a los residentes a seguir tomando medidas sencillas y de manera proactiva para protegerse a sí mismos y a sus familias de las enfermedades transmitidas por mosquitos.

Un comunicado de prensa informó que hasta la fecha de este 2026, el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) informa de 26 casos del virus del Nilo Occidental (WNV), incluyendo la primera muerte confirmada en el Estado. De estas, 19 personas han experimentado enfermedades neurológicas y el 69 por ciento de los casos se ha producido en personas de 60 años o más. Catorce de las personas contagiadas enfermaron en la última semana de agosto o en septiembre, y varios casos más están actualmente bajo investigación. El condado de Monmouth ha reportado el mayor número de contagios (6), seguido por los condados de Mercer (4) y Camden (3).

“Cuando vemos que aumenta el número de personas con el virus del WNV y la pérdida de una vida, es importante recordar que la prevención es clave y que todos debemos aportar”, dijo el Dr. Raynard E. Washington, comisionado de Salud. “Transmitimos nuestras condolencias a la familia de la persona e instamos a nuestros residentes a seguir tomando las medidas necesarias para prevenir las picaduras de mosquito y ayudar a reducir sus poblaciones dentro y alrededor de sus hogares”.

El virus del Nilo Occidental es una enfermedad que las personas pueden contraer a través de la picadura de un mosquito que se ha alimentado de un ave infectada; no se transmite directamente de las aves a los humanos. El NJDOH anima a todos los residentes a mantenerse vigilantes porque los mosquitos siguen activos en esta temporada. Al tomar medidas preventivas —como reducir el agua estancada y eliminar los criaderos de mosquitos alrededor de sus propiedades— las personas pueden reducir significativamente su riesgo de exposición.

Pasos cotidianos para protegerse contra enfermedades transmitidas por mosquitos:

• Usa un repelente de insectos registrado por la EPA.
• Evita estar al aire libre al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos están más activos.
• Usa camisas de manga larga y pantalones largos.
• Cubre las cunas, cochecitos y portabebés con mosquiteras.
• Protege tu jardín y tu casa eliminando el agua estancada.
• Asegúrate de tener las mosquiteras bien instaladas en tus ventanas y puertas para mantener a los insectos fuera de tu casa.

Los residentes, propietarios de negocios y contratistas desempeñan un papel importante en la reducción de las poblaciones de mosquitos. Como estos insectos se reproducen en agua estancada, vaciar o cambiar las fuentes de agua al aire libre al menos una vez a la semana interrumpe eficazmente su ciclo de reproducción.

Las zonas problemáticas más comunes que debes revisar incluyen macetas, platos de comida y agua para mascotas, bañeras para pájaros, cubiertas para piscinas, canaletas obstruidas, piscinas inflables o de plástico y carretillas. También es importante comprobar los puntos menos visibles donde el agua y los escombros pueden acumularse, como bajo arbustos, a lo largo de las fachadas de los edificios y alrededor de los cimientos de viviendas y negocios.

Es fundamental que los residentes comprendan cómo estos virus pueden afectar al cuerpo. Los primeros síntomas del WNV pueden confundirse con el Covid 19 u otras enfermedades virales comunes. La mayoría de las personas infectadas no desarrollarán ningún síntoma. Entre quienes sí lo hacen, los síntomas más comunes incluyen fiebre, escalofríos, dolores corporales y dolor articular.

Sin embargo, en casos raros, esto puede derivar en una enfermedad neurológica grave, la mayoría de las veces en forma de meningitis o encefalitis. Los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo. Los signos de enfermedad grave incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos, diarrea, convulsiones, desorientación o confusión, debilidad en las extremidades y fatiga. Cualquier persona que experimente estos síntomas debe acudir a un médico de inmediato.

Se requieren pruebas de laboratorio específicas para confirmar el WNV, por lo que cualquier persona con síntomas tras una picadura de mosquito debe contactar con su profesional sanitario. Actualmente no existe un tratamiento específico para el virus.

La detección del WNV en mosquitos en las últimas semanas también ha sido superior a las medias históricas. Este año se ha detectado el virus en 1.182 muestras de mosquitos en todos los condados de Nueva Jersey, registrándose los niveles más altos en los condados de Mercer, Hudson, Somerset, Bergen y Middlesex.

“Instamos a los residentes a mantenerse alerta contra las picaduras incluso cuando se acerca el tiempo más fresco. Puedes protegerte a ti y a tu familia retirando objetos que recogen agua y sirven como criaderos”, dijo el Comisionado de Protección Ambiental, Ed Potosnak. “Estas medidas sencillas ayudan a reducir las poblaciones molestas de mosquitos y apoyan a la Comisión de Control de Mosquitos del estado mientras colaboran estrechamente con las agencias de control del condado”.

Los programas de control de mosquitos del Estado y del condado están trabajando juntos para minimizar la posible transmisión de estas enfermedades a los humanos.

“El otoño no significa que termine la temporada de mosquitos”, dijo el secretario de Agricultura de Nueva Jersey, Ed Wengryn. “El clima más fresco hace que sea un momento ideal para disfrutar de actividades al aire libre y visitar nuestras granjas, pero los mosquitos siguen activos y pueden representar riesgos. Animamos a todos a tomar precauciones sencillas”.

El virus del Nilo Occidental no es solo una preocupación para las personas; también puede ser una amenaza seria para los caballos. Afortunadamente, los caballos infectados no aumentan el riesgo de infección humana, ya que se consideran huéspedes “sin salida” (el virus no puede transmitirse de ellos de vuelta a los mosquitos ni a otros animales o personas). Debido a que existen vacunas seguras y efectivas tanto para la encefalitis equina del Este (EEE) como para el WNV, los dueños de caballos tienen una forma fiable de proteger a sus animales. Los propietarios cuyos caballos no estén al día con sus vacunas deben contactar con su veterinario cuanto antes.

Recursos e información adicional:

Para saber más sobre cómo prevenir enfermedades transmitidas por mosquitos y proteger tu hogar y animales, consulta los siguientes enlaces:

• NJDOH – Página web de enfermedades transmitidas por mosquitos: nj.gov/health/cd/topics/mosquitoborne.shtml
• NJDOH – Panel interactivo de enfermedades transmitidas por vectores: dashboards.doh.nj.gov/views/public_dashboard/Intro
• NJDOH – Informes semanales de vigilancia vectorial: nj.gov/health/cd/statistics/arboviral-stats
• Departamento de Agricultura de Nueva Jersey – Salud Animal: nj.gov/agriculture/divisions/ah