Pagan menos pacientes que reciben medicamentos biosimilares para cáncer

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 27 de septiembre de 2026.- El uso de medicamentos biosimilares para tratar distintos tipos de cáncer podría reducir los costos de atención médica tanto para los pacientes como para las aseguradoras, según un estudio liderado por investigadores del Centro Integral de Cáncer Jonsson de la Universidad de California, UCLA Health.

Los medicamentos biosimilares son versiones muy parecidas de medicamentos biológicos de marca, diseñadas para funcionar de la misma manera y ofrecer la misma eficacia y seguridad clínica.

La investigación, publicada en JAMA Oncology, analizó más de 14 mil tratamientos relacionados con tres de los principales medicamentos biológicos utilizados contra el cáncer y encontró que quienes recibieron biosimilares registraron gastos considerablemente menores que aquellos tratados con los fármacos biológicos originales de marca.

Los medicamentos biológicos son fundamentales en el tratamiento de enfermedades como el cáncer de mama, linfoma, cáncer colorrectal, de pulmón y de ovario. Sin embargo, sus elevados precios han contribuido al aumento de la carga financiera que enfrentan muchos pacientes oncológicos.

Los biosimilares son versiones altamente similares de esos tratamientos biológicos y, aunque no son idénticos, no presentan diferencias clínicamente resaltantes en cuanto a seguridad o eficacia.

De acuerdo con el estudio, los pacientes que utilizaron exclusivamente biosimilares generaron costos promedio mensuales de ocho mil 959 dólares para las aseguradoras, frente a los 12 mil 779 dólares registrados entre quienes recibieron únicamente los medicamentos de referencia. Esto representa una diferencia de tres mil 820 dólares mensuales por paciente.

Asimismo, los gastos de bolsillo para los pacientes también fueron menores. Quienes recibieron biosimilares pagaron en promedio 118.90 dólares al mes, mientras que los usuarios de medicamentos originales desembolsaron 158.40 dólares, una diferencia de 39.50 dólares mensuales.

Los investigadores analizaron datos de 14 mil 655 pares paciente-fármaco correspondientes a personas que comenzaron tratamientos con bevacizumab, rituximab o trastuzumab entre 2020 y 2023. El estudio incluyó tanto pacientes con seguros comerciales como beneficiarios de planes relacionados con Medicare.

Los resultados muestran que el 59.4 por ciento de los pacientes utilizó exclusivamente biosimilares durante el primer año de tratamiento, mientras que el 32.5 por ciento recibió únicamente medicamentos originales. Además, una proporción menor cambió de un tratamiento a otro durante ese periodo.

El análisis también reveló que la entrada de biosimilares al mercado ha incrementado la competencia y contribuido a reducir los precios de los medicamentos de referencia. Los investigadores observaron una disminución anual del 3.8 por ciento en el precio promedio de venta de los biológicos originales y una reducción cercana al 30 por ciento en su participación de mercado.

Por su parte, los biosimilares incluidos en el estudio registraron una caída anual promedio del 12.4 por ciento en sus precios.

La autora principal del estudio, Tina Shih, directora del Programa de Investigación en Economía de la Salud del Cáncer de UCLA, señaló que incluso reducciones modestas en los costos de bolsillo pueden representar una diferencia importante para las personas que enfrentan los gastos asociados al tratamiento oncológico.

Los investigadores destacaron además que el inicio del tratamiento representa una oportunidad clave para ampliar el uso de biosimilares, ya que la mayoría de los pacientes que los recibieron comenzaron directamente con estas alternativas en lugar de cambiar posteriormente desde los medicamentos originales.

Según los autores, los hallazgos respaldan el papel de los biosimilares como una opción que puede ayudar a disminuir la carga económica del cáncer sin comprometer la calidad del tratamiento, al tiempo que favorece una mayor competencia dentro del mercado farmacéutico.