Hallan restos del avión de Pan Am que cayó frente a Puerto Rico en 1952

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 22 de julio de 2026.- El hallazgo de los restos del avión Clipper Endeavor, de Pan American World Airways, puso fin a más de siete décadas de incertidumbre sobre uno de los accidentes aéreos más trágicos ocurridos frente a las costas de Puerto Rico y que cambió para siempre los protocolos de seguridad de la aviación comercial.

La aeronave, un Douglas DC-4 que cubría el vuelo 526A entre San Juan y Nueva York, despegó el 11 de abril de 1952 con 64 pasajeros y cinco tripulantes. Minutos después del despegue perdió potencia en los dos motores del lado derecho, lo que obligó al capitán John C. Burn a intentar un amerizaje de emergencia en el Atlántico.

Aunque todos los ocupantes sobrevivieron al impacto inicial, el avión se hundió en pocos minutos y 52 personas murieron. Solo 17 lograron ser rescatadas por la Guardia Costera y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Los restos fueron localizados el pasado junio a unos dos mil pies de profundidad frente a la costa norte de Puerto Rico por la Air/Sea Heritage Foundation, en colaboración con la empresa Deep Sea Vision y el programa Expedition Unknown, de Discovery Channel.

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La búsqueda se realizó con un vehículo submarino autónomo equipado con sonar de alta resolución. Las imágenes permitieron identificar claramente el fuselaje, la cola, el logotipo de Pan American y el nombre Clipper Endeavor.

"Todos estamos asombrados y emocionados por este descubrimiento, pero también nos sentimos humildes al recordar lo que ocurrió en ese lugar hace tanto tiempo", declaró Russ Matthews, presidente y cofundador de la Air/Sea Heritage Foundation.

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El hallazgo también reactivó los esfuerzos para proteger el sitio como patrimonio histórico submarino y promover un memorial para las víctimas, además de mantener contacto con familiares y con los sobrevivientes que aún viven.

La investigación oficial del accidente, realizada por la entonces Junta de Aeronáutica Civil de Estados Unidos, concluyó que la ausencia de instrucciones de seguridad antes del vuelo, la confusión durante la evacuación y la barrera del idioma contribuyeron a la tragedia. A raíz de ese caso se establecieron las demostraciones obligatorias sobre chalecos salvavidas, balsas de emergencia y salidas de evacuación que hoy forman parte de todos los vuelos comerciales.