Reportan los primeros casos del virus del Nilo Occidental en NJ

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 28 de agosto de 2025.- El Departamento de Salud de Nueva Jersey informa los primeros casos humanos del virus del Nilo Occidental (VNO) en el estado este año.

En un comunicado de prensa se confirmó que un niño dio positivo en la prueba de la enfermedad neuroinvasiva del virus del Nilo Occidental en el condado de Atlantic, con síntomas reportados la tercera semana de julio. Un adulto en el condado de Middlesex también dio positivo en la prueba de la enfermedad neuroinvasiva del virus del Nilo Occidental, con síntomas reportados la primera semana de agosto. Ambos residentes fueron dados de alta del hospital y se recuperan en casa. Cuatro casos sospechosos de VNO se encuentran actualmente bajo investigación. Se reportó un caso adicional de un donante de sangre asintomático positivo al VNO en un residente del condado de Sussex.

La mayoría de los casos de VNO se producen entre mediados de agosto y mediados de septiembre. En un año típico, se reportan 14 infecciones humanas por VNO, aunque esa cifra puede variar considerablemente de un año a otro. El año pasado, Nueva Jersey registró 41 casos humanos de VNO, incluyendo ocho fallecimientos.

Si bien el número de infecciones humanas por VNO es menor que el año pasado, estamos observando altos niveles del virus circulando en mosquitos. Dado que la temporada de mosquitos puede extenderse hasta principios de noviembre, dependiendo de las condiciones climáticas, la prevención de picaduras será esencial para protegerse y proteger a su familia de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, durante las semanas restantes del verano y el otoño —declaró Jeff Brown, comisionado interino de salud de Nueva Jersey— . Esto significa evitar las picaduras de mosquitos con métodos de eficacia comprobada, como usar repelentes de insectos, usar mangas y pantalones largos, y tomar medidas para mantener a los mosquitos fuera de casa.

En muchas personas, el VNO causa una infección asintomática. Una de cada cinco personas desarrollará una enfermedad leve o moderada, generalmente con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor corporal, dolor articular, vómitos, diarrea o sarpullido.

Menos del 1% de las personas infectadas desarrollarán una forma más grave de la enfermedad que afecta el sistema nervioso central, requiere hospitalización o resulta en la muerte. Las personas mayores de 50 años, con ciertas afecciones crónicas y con sistemas inmunitarios debilitados, tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. Los síntomas incluyen dolor de cabeza intenso, fiebre alta, rigidez de nuca, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis. La recuperación de una enfermedad grave puede tardar varias semanas o meses. Algunos efectos podrían ser permanentes.

Los primeros síntomas del VNO pueden confundirse con los de la COVID-19 u otras enfermedades virales comunes. Se requieren pruebas de laboratorio específicas para confirmar la presencia del VNO, pero no existe un tratamiento específico. La mejor manera de prevenir la enfermedad es evitar las picaduras de mosquitos. Si cree que podría tener el VNO u otra enfermedad transmitida por mosquitos, consulte a un profesional de la salud.

Para protegerse contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, los residentes deben:

• Use repelente de insectos registrado por la EPA.
• Trate la ropa con permetrina o utilice ropa pretratada.
• Use mangas largas y pantalones largos y cubra la piel expuesta.
• Cubra las cunas, cochecitos y portabebés con mosquiteros.
• Proteja su jardín y su hogar de los mosquitos desechando el agua estancada.
• Utilice aire acondicionado, cuando sea posible, y coloque mosquiteros en ventanas y puertas en buen estado para mantener a los mosquitos fuera de su casa.

Instamos al público a no bajar la guardia y a seguir protegiéndose de las picaduras de mosquitos volteando o retirando los objetos que acumulan agua para eliminar toda el agua estancada de su propiedad. El agua estancada que se acumula en elementos del jardín, como macetas vacías, sirve como criadero de mosquitos, lo que acelera el crecimiento de la población y aumenta el riesgo de contraer enfermedades graves transmitidas por mosquitos —declaró el Comisionado de Protección Ambiental, Shawn M. LaTourette— . Si bien el DEP continúa apoyando las necesidades de los programas locales de control de mosquitos, es importante que cada uno de nosotros contribuya a proteger la salud pública.

El VNO y la encefalitis equina del este (EEE) son enfermedades arbovirales que las personas suelen adquirir a través de la picadura de un mosquito que se ha alimentado de un ave u otro animal infectado.

Este año, la primera detección de VNO en mosquitos se produjo en abril, considerablemente antes de lo previsto. Se ha detectado VNO en 776 grupos de mosquitos, una cifra superior a la del año pasado por estas fechas, que fue una temporada de VNO muy activa. Se ha detectado VNO en todos los condados de Nueva Jersey. Las detecciones de VNO en mosquitos son más altas en la zona noreste del estado, especialmente en los condados de Bergen, Middlesex, Union, Essex y Hudson.

Además del VNO, la enfermedad transmitida por mosquitos y de transmisión local más común, se ha detectado EEE, una infección rara, pero grave, en mosquitos del condado de Atlantic. Los programas de control de mosquitos del estado y del condado están colaborando para minimizar la posible transmisión de estas enfermedades a los humanos.

Además de causar enfermedades en humanos, el VNO y la EEE pueden dañar a ciertas aves y animales, incluidos los caballos. El VNO y la EEE afectan el sistema neurológico del caballo, por lo que se recomienda la atención preventiva. Existen vacunas equinas eficaces disponibles comercialmente. Los propietarios de caballos deben contactar a sus veterinarios si sus caballos no tienen al día sus vacunas contra la EEE y el VNO. No se han reportado casos de VNO ni de EEE en aves ni caballos en 2025.

“Es fundamental que los agricultores se mantengan alerta y apliquen las mejores prácticas estándar para prevenir la exposición al virus del Nilo Occidental en los caballos”, declaró Ed Wengryn, Secretario de Agricultura de Nueva Jersey. “Los propietarios deben aplicar las mismas prácticas que un agricultor para eliminar el agua estancada de su propiedad y así prevenir la reproducción de mosquitos, controlar el crecimiento de su población y prevenir una mayor exposición a enfermedades transmitidas por mosquitos, tanto en animales de granja como en personas”.

Los residentes, dueños de negocios y contratistas pueden tomar medidas para reducir la población de mosquitos en sus propiedades vaciando o cambiando el agua estancada al menos una vez por semana para evitar su reproducción. Las áreas que podrían requerir atención incluyen macetas, comederos y bebederos para mascotas, bebederos para pájaros, cubiertas de piscinas, canaletas de lluvia obstruidas, piscinas infantiles de plástico y carretillas, y cualquier contenedor o basura difícil de ver, como debajo de arbustos, casas o alrededor de los exteriores de los edificios.

El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH) puede ayudar a los profesionales de la salud con las pruebas de detección del VNO y otros arbovirus, como el virus de Powassan, la encefalitis equina del este y el virus del Cañón de Jamestown.

En el sitio web del Departamento se encuentran disponibles un panel interactivo sobre enfermedades transmitidas por vectores e informes semanales sobre la actividad relacionada con el VNO .

Las actividades de vigilancia, control y prevención del VNO de Nueva Jersey involucran los esfuerzos coordinados de una serie de agencias federales, estatales y locales, entre ellas: NJDOH, NJDEP, NJDA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EU, la Comisión de Control de Mosquitos del Estado de Nueva Jersey y agencias locales de salud y control de mosquitos.