Promulga Sherrill ley que refuerza y amplía garantías electorales

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 28 de julio de 2026.- La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, encabezó una ceremonia en la Iglesia Bautista Bethesda de Trenton para celebrar la promulgación de la Ley de Empoderamiento Electoral John R. Lewis, que convierte al estado en el primero del país en aprobar protecciones integrales de derecho al voto a nivel estatal tras el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Louisiana v. Callais.

Sherrill firmó la legislación el 2 de julio, pero el acto de este martes reunió a legisladores, funcionarios estatales y organizaciones civiles para conmemorar formalmente la nueva ley, nombrada en honor al congresista y líder de derechos civiles John Lewis, fallecido en 2020.

La Corte Suprema, en una decisión de seis votos contra tres emitida el 29 de abril, debilitó de manera sustancial la Sección Dos de la Ley Federal de Derecho al Voto de 1965, al elevar el estándar de prueba que deben cumplir los votantes para impugnar mapas electorales considerados discriminatorios.

El fallo se produjo 13 años después de que la misma Corte, en Shelby County v. Holder, eliminara el requisito de preautorización federal para que ciertos estados con historial discriminatorio modificaran sus reglas electorales.

"El fallo debilitó y removió las protecciones cruciales que existían" a nivel federal, señaló la mandataria durante la ceremonia, al tiempo que advirtió sobre los riesgos que representa para la administración de Donald Trump la vigilancia de la integridad electoral. Sherrill subrayó que conoció personalmente a Lewis durante su etapa como congresista y afirmó que "no hay mejor manera de honrar su legado que convertir el trabajo de su vida en ley".

La nueva legislación, de la que Nueva Jersey se convierte en el décimo estado del país en adoptar una versión propia de la Ley de Derecho al Voto, establece un mecanismo de preautorización estatal para jurisdicciones con historial de discriminación electoral, prohíbe la dilución del voto mediante el trazado de distritos legislativos, sanciona la intimidación y la desinformación sobre fechas o lugares de votación, amplía la asistencia en idiomas distintos al inglés y crea una base de datos electoral pública.

El vicegobernador Dale Caldwell, hijo de un activista que marchó junto a Lewis y el reverendo Martin Luther King Jr., participó también en el evento. Caldwell, quien ejerce además como secretario de Estado de Nueva Jersey, destacó que la nueva ley "protege el derecho de cada votante elegible de Nueva Jersey" y evita que ese derecho "se convierta en un privilegio para algunos, mientras resulta difícil o imposible para otros".

Ryan Haygood, quien durante 11 años dirigió el Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey, recordó que litigó el caso que en 2013 debilitó por primera vez la Ley Federal de Derecho al Voto y que estuvo presente en Selma, Alabama, junto al propio Lewis, en una de las conmemoraciones del llamado Domingo Sangriento de 1965. Haygood atribuyó el avance de la ley estatal al trabajo de más de 60 organizaciones que durante cuatro años impulsaron la iniciativa junto a la asambleísta Verlina Reynolds-Jackson y la presidenta pro tempore del Senado estatal, Shirley Turner, principal impulsora de la ley en esa cámara.

Turner, durante su intervención, recordó que la propuesta fue rechazada en un primer intento hace cuatro años y que solo logró avanzar gracias a la insistencia conjunta de Reynolds-Jackson, Turner y la propia gobernadora. "Se necesitaron tres mujeres para llegar hasta este punto”, afirmó.

Durante la sesión de preguntas posterior al acto, Sherrill fue cuestionada sobre un error reciente detectado en el sistema de registro electoral estatal, que habría permitido a personas no ciudadanas figurar inscritas para votar. La gobernadora respondió que su administración contrató una investigación independiente y bipartidista, a cargo de un despacho legal dirigido por un exfiscal general republicano nombrado por el también exgobernador Chris Christie, y que ya se encuentra en marcha la depuración del padrón.

Con la promulgación de esta ley, Nueva Jersey se suma formalmente al grupo de estados que han adoptado marcos legales propios para proteger el derecho al voto ante lo que consideran un retroceso en las garantías federales, en momentos en que persisten disputas legales en distintos estados sobre el trazado de distritos electorales.