Disputarán niños latinos de NJ su propio Mundial gratis

PRINCETON, Nueva Jersey, EU, 11 de mayo de 2026.- Este junio, en la capital de Nueva Jersey, decenas de niños de comunidades latinas y urbanas de todo el estado jugarán un torneo de fútbol representando a su país, con uniforme oficial, en una cancha nueva, algo que muchos de sus padres nunca tuvieron.

La iniciativa se llama Mini Copa Mundial Juvenil de Nueva Jersey 2026 y se realizará el 20 de junio en Trenton. Serán 18 equipos representando a 18 países, con uniformes oficiales, ceremonia de apertura y actividades culturales, todo sin costo para las familias participantes.

Detrás está US Latino Affairs Initiatives, organización sin fines de lucro dirigida por Diego F. Maya, que recibió fondos de la Iniciativa Comunitaria del Mundial NJ, un programa de 5 millones de dólares anunciado por la gobernadora Mikie Sherrill y administrado por la NJEDA y Choose New Jersey.

"Todos los uniformes para los 18 equipos participantes serán provistos sin costo. No habrá cuotas de inscripción y estamos ayudando a subsidiar el apoyo de entrenadores para que las familias puedan vivir el verdadero espíritu del fútbol sin presión financiera", explicó Diego F. Maya. en entrevista con Quadratín Hispano.

Cómo funciona y por qué es diferente

Los equipos vienen de Camden, Atlantic City, Morristown, Trenton y comunidades cercanas. Cada uno representa a una nación participante del Mundial y desfila con su bandera nacional en la ceremonia de apertura. Para muchos de estos niños, será la primera vez que viajen a otra ciudad de Nueva Jersey, que conozcan la capital del estado y que se sientan parte de algo global.

El momento más emotivo del evento está planeado para el inicio, con un partido inaugural entre niños de seis y siete años jugando USA vs. México, con uniformes oficiales de ambas selecciones, durante la inauguración de una nueva cancha de fútbol.

Cada participante recibirá una Carta de Esperanza, un mensaje personal de aliento y resiliencia. Esto representa el hilo conductor de todo el trabajo de Maya.

Meses antes, su iniciativa Sewing Dreams llevó uniformes cosidos por 40 niñas institucionalizadas en Colombia, sobrevivientes de crímenes graves, hasta Trenton, donde jóvenes locales los recibieron junto con mensajes escritos por esas mismas niñas. El círculo se cerró cuando la gobernadora Sherrill mencionó públicamente esas Cartas de Esperanza en su discurso del 6 de mayo en Camden.

"Escuchar esas palabras conectadas públicamente al mismo concepto que ya estábamos implementando en comunidades fue increíblemente emotivo para mí", dijo Maya.

Más que fútbol, son recursos para las familias latinas

El evento también funcionará como plataforma de información comunitaria. Durante las dos jornadas habrá recursos en español de agencias gubernamentales y programas comunitarios sobre empleo, emprendimiento, educación y servicios familiares.

"Queremos que las familias se vayan no solo inspiradas por el fútbol y la cultura, sino también más conectadas a oportunidades que puedan impactar positivamente su futuro", señaló el líder.

El 80 por ciento del evento se desarrollará en español. La elección de Trenton tampoco es casualidad. "Es donde se toman las decisiones para todo el estado, donde se debate la legislación y se representa a las comunidades. Queremos que los jóvenes participantes entiendan la importancia de la ciudad capital y se sientan conectados a ella", apuntó Maya durante la entrevista.

La Copa del Mundo llega al estadio este verano y millones de personas en todo el mundo verán los partidos. Pero para los niños de estas comunidades, la distancia entre ese estadio y su realidad puede sentirse enorme, tanto económica como cultural y geográficamente.

"Queremos que estos niños sientan que este momento global también les pertenece a ellos", dijo Maya.