Aconseja NJ vigilancia extrema para prevenir ahogamientos infantiles
TRENTON, Nueva Jersey, EU, 3 de julio de 2025.- A medida que las familias de Nueva Jersey se dirigen a las playas, piscinas, lagos y parques acuáticos para combatir el calor del verano, los funcionarios estatales instan a los padres y cuidadores a hacer de la seguridad en el agua una prioridad.
Según reza un comunicado de prensa, con el ahogamiento entre las principales causas de muerte relacionada con lesiones para niños en todo el país, el Departamento de Niños y Familias de Nueva Jersey (DCF, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) están haciendo sonar la alarma y compartiendo estrategias cruciales para ayudar a proteger las vidas de los jóvenes este verano.
"El verano es una época para divertirse, pero puede volverse trágico en un instante si no se siguen las medidas de seguridad", dijo la Comisionada del DCF, Christine Norbut Beyer. "El ahogamiento suele ser silencioso y rápido, puede ocurrir en menos de 30 segundos. La vigilancia es absolutamente esencial".
"A medida que disfrutamos del agua esta temporada, es importante recordar que la seguridad en la natación comienza con la conciencia y la preparación. Alentamos a todos a seguir las pautas de seguridad, supervisar de cerca a los niños y prestar atención a las advertencias publicadas para prevenir accidentes y proteger vidas", dijo el Comisionado Interino de Salud, Jeff Brown.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el ahogamiento es la principal causa de muerte de niños de 1 a 4 años en los Estados Unidos. Solo en Nueva Jersey, un promedio de 10 niños menores de 15 años se ahogan cada año, y docenas más experimentan incidentes de casi ahogamiento. También existen disparidades raciales y étnicas significativas en las tasas de ahogamiento. Los niños indoamericanos/nativos de Alaska y negros/afroamericanos experimentan tasas más altas de ahogamiento mortal en comparación con otros grupos raciales y étnicos.
"Un niño perdido por ahogamiento es demasiado", dijo la Comisionada Adjunta de la División de Protección y Permanencia de Niños, Laura Jamet. "En casi el 90 por ciento de los ahogamientos infantiles, hay al menos un adulto presente, pero no está atento. Estas tragedias casi siempre se pueden prevenir".
El riesgo de ahogamiento es aún mayor para los niños con autismo. Según un estudio de 2017 realizado por la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, el riesgo de ahogamiento para los niños con autismo es más de 160 veces mayor en comparación con la población infantil general. Los niños con autismo, y los niños varones en particular, se sienten naturalmente atraídos por el agua debido a sus efectos sensoriales y pueden alejarse de los cuidadores y sus hogares. Las estadísticas muestran que el 91% de los ahogamientos se debieron a muertes relacionadas con la deambulación.
Los adolescentes también enfrentan altos riesgos de ahogamiento, especialmente los niños en aguas abiertas. La Alianza Nacional para la Prevención de Ahogamientos ha descubierto que ocurren más ahogamientos en cuerpos de agua naturales que en cualquier otro entorno. Los factores de riesgo pueden incluir el exceso de confianza, el consumo de alcohol y la falta de supervisión. De hecho, los CDC informan que las tasas de ahogamiento son casi seis veces más altas para los hombres que para las mujeres de 15 a 19 años.
"Muchos padres pueden asumir que los adolescentes son nadadores más seguros, pero sobreestimar sus habilidades y madurez puede ser mortal", dijo Tamika Young, gerente de las Unidades de Revisión de Fatalidades e Incidentes Críticos del DCF.
Para crear conciencia, el DCF tiene un cartel de seguridad en el agua que está compartiendo en línea, en las redes sociales y a través de su sólida red de proveedores. Los materiales se pueden descargar de forma gratuita. NJDOH también lanzó una campaña de seguridad en el agua en todo el estado a través de la divulgación en las redes sociales y un conjunto integral de herramientas de seguridad en el agua para abordar el creciente número de incidentes relacionados con el agua en entornos acuáticos públicos. El 16 de abril de 2025, el gobernador Murphy también designó oficialmente mayo de 2025 como el Mes de la Seguridad en el Agua.
NJDOH también desempeñó un papel activo en el desarrollo de la Estrategia de Seguridad en el Agua por parte de la Alianza de Seguridad en la Natación de Nueva Jersey, lo que convirtió a Nueva Jersey en el tercer estado de la nación en establecer un plan integral de prevención de ahogamientos. Esta estrategia tiene como objetivo reducir los incidentes de ahogamiento en un 30 por ciento para el año 2030.
Los datos recopilados por el NJDOH de las instalaciones como pisinas reguladas entre 2018 y 2024 indican que la presencia de un socorrista reduce el riesgo de ahogamiento mortal en un 81 por ciento. Al igual que un refugio para tormentas puede no usarse hasta el momento en que se necesita, la presencia de un salvavidas puede significar la diferencia entre la vida y la muerte en una emergencia.
En conjunto, estas iniciativas están diseñadas para crear conciencia, fomentar comportamientos más seguros en torno al agua y, en última instancia, salvar vidas. El kit de herramientas gratuito de seguridad en el agua está disponible en el sitio web de baños recreativos públicos de NJDOH.
A continuación se presentan estrategias adicionales para mantenerse alerta con los niños cerca del agua:
- Nadar en áreas vigiladas
Nadar en áreas supervisadas por un salvavidas reduce significativamente el riesgo de ahogamiento fatal, hasta en un 81 por ciento. Si bien los salvavidas están capacitados para responder en emergencias, no son un sustituto de la supervisión atenta de los padres o cuidadores. Para encontrar zonas de baño naturales con salvavidas en Nueva Jersey, visite: njbeaches.njdep.rutgers.edu
- Proporcionar supervisión constante y sin distracciones
Los adultos siempre deben estar al alcance de la mano de los nadadores jóvenes: evite enviar mensajes de texto, leer o desplazarse. Asigne un adulto a la vez para que se concentre exclusivamente en monitorear a los niños en el agua, incluso cuando haya salvavidas presentes.
- Instala barreras o alarmas alrededor de las piscinas
Instale cercas con puertas de cierre automático y travesaño automático de al menos cuatro pies de altura alrededor de las piscinas de las casas. Las cercas adecuadas pueden prevenir hasta el 80 por ciento de los ahogamientos de niños en las piscinas de las casas. Las cerraduras de puertas y las alarmas añaden seguridad adicional.
- Inscriba a su hijo en clases de natación
Los niños se benefician de la enseñanza de la natación. La Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda encarecidamente las clases de natación para reducir el riesgo de ahogamiento, especialmente para los niños de 1 a 4 años.
- Asegúrese de que su hijo use un chaleco salvavidas
Al navegar y/o nadar en cuerpos de aguas abiertas, los niños deben usar chalecos salvavidas aprobados, además de ser supervisados de cerca. Los chalecos salvavidas también pueden ser utilizados por nadadores más débiles de todas las edades dentro y alrededor de aguas naturales y piscinas. No confíe en juguetes llenos de aire o de espuma, ya que estos no son dispositivos de seguridad. Se desaconseja encarecidamente el uso de flotadores de brazo o alas de agua; pueden promover una posición corporal insegura, se desplazan fácilmente y no cumplen con los estándares de seguridad de la Guardia Costera de EE. UU. Los chalecos salvavidas deben coincidir con el tamaño y el peso del pecho de los usuarios para proporcionar adecuadamente el apoyo necesario y ayudar a prevenir el ahogamiento.
- Aprende RCP
En emergencias, la reanimación cardiopulmonar (RCP) por parte de un transeúnte puede mejorar las posibilidades de supervivencia de la víctima de ahogamiento. Los padres y cuidadores deben recibir capacitación en RCP y técnicas básicas de rescate acuático. Se puede acceder a las clases de RCP, a menudo de forma gratuita, a través de la Cruz Roja Americana, la Asociación Americana del Corazón y muchas otras organizaciones.
