Se declara culpable Capitán de la flota fantasma sancionado por EU

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 14 de junio de 2026.- Un ciudadano de Georgia de 47 años de nombre Avtandil Kalandadze, excapitán del petrolero Bella 1, se declaró culpable ante un tribunal federal de Estados Unidos por negarse a obedecer órdenes de la Guardia Costera durante una persecución que se extendió por varias semanas desde el mar Caribe hasta el Atlántico Norte.

Las autoridades lo acusan de intentar evadir sanciones estadounidenses mientras transportaba petróleo de origen iraní. La sentencia fue fijada para el 7 de agosto y, tras cumplir su condena, será deportado. El delito conlleva una pena máxima de cinco años de prisión.

De acuerdo con el acuerdo de culpabilidad, Kalandadze estuvo al mando del Bella 1 entre septiembre y diciembre de 2025. Durante ese período, el buque trasladó cerca de 1,8 millones de barriles de petróleo iraní hacia Asia.

Según informó el Departamento de Justicia, el capitán utilizó métodos para ocultar las operaciones de la embarcación, entre ellos navegar con el sistema de identificación automática desactivado y ocultar el nombre del barco durante transferencias de carga en alta mar.

En diciembre de 2025, cuando el petrolero se dirigía a Venezuela, fue interceptado por el buque Munro de la Guardia Costera. La nave ignoró la orden de detenerse y huyó a través del Atlántico hasta que fue incautada legalmente el 7 de enero.

Según el comunicado de prensa, durante la persecución Kalandadze también destruyó registros e información a bordo por instrucciones de un representante de la empresa operadora.

“Este acusado puso en riesgo las vidas de marineros estadounidenses y miembros de la Guardia Costera mientras intentaba evadir las sanciones de Estados Unidos y transportar petróleo ilícito”, afirmó la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro.

Por su parte, el fiscal general adjunto para Seguridad Nacional, John A. Eisenberg, advirtió que la declaración de culpabilidad debe servir como una señal para los operadores de la llamada flota fantasma, utilizada para transportar petróleo sancionado en beneficio de adversarios de Estados Unidos.