Destina el gobierno estadounidense recursos contra la enfermedad de Lyme

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 29 de septiembre de 2026.- El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), anunció hoy una nueva e ambiciosa iniciativa de investigación para abordar cómo el país combate las garrapatas y las enfermedades transmitidas por garrapatas, incluidas la enfermedad de Lyme y el síndrome de alfa-gal.

Un comunicado de prensa informó que los CDC y los NIH otorgaron un total de casi tres millones de dólares a dos de los Centros de Excelencia (COE) de los CDC en enfermedades transmitidas por vectores para investigar enfoques innovadores con el fin de reducir las poblaciones de garrapatas, lo que, a su vez, podría disminuir los encuentros de las personas con garrapatas y el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por garrapatas.

“Las enfermedades transmitidas por garrapatas se están propagando por todo Estados Unidos, y el HHS está tomando medidas para detenerlas en su origen”, afirmó el secretario del HHS, Robert F. Kennedy, Jr. “Los CDC y los NIH se centran en las garrapatas en los lugares donde se alimentan y se reproducen, y están probando nuevos enfoques para interrumpir su ciclo de vida y reducir el riesgo para las familias estadounidenses. Nuestro objetivo es claro: menos garrapatas, menos picaduras y menos estadounidenses que padezcan la enfermedad de Lyme, el síndrome de alfa-gal y otras enfermedades transmitidas por garrapatas”.

Una vez establecidas, las poblaciones de garrapatas son muy difíciles de controlar porque las garrapatas están muy extendidas, son adaptables y están estrechamente vinculadas a la vida silvestre. Los proyectos estudiarán si proporcionar alimento tratado con acaricidas a ciervos o roedores reducirá las poblaciones de garrapatas a nivel local. Los acaricidas son un tipo de producto químico que mata a las garrapatas. Esta es una estrategia similar a la de administrar a los perros preventivos orales contra las garrapatas y las pulgas para evitar las picaduras de pulgas y garrapatas.

La iniciativa se centrará en dos áreas:

• Alimento tratado con acaricidas para ciervos: Los investigadores proporcionarán a los ciervos alimento tratado con acaricidas para evitar que las garrapatas completen la ingesta de sangre que necesitan para producir huevos. Los ciervos mantienen las poblaciones de garrapatas como hospedadores primarios de las garrapatas adultas de patas negras (Ixodes scapularis) y de la estrella solitaria (Amblyomma americanum). El acaricida interrumpe el ciclo de vida de las garrapatas: las garrapatas adultas se alimentan de los ciervos y, luego, las hembras se desprenden para poner huevos. Si la garrapata hembra muere o se enferma antes de terminar de alimentarse de un ciervo tratado, no puede completar la ingesta de sangre necesaria para producir huevos.
• “Supercebos” para roedores: los investigadores buscarán sistemas de suministro de cebos de última generación dirigidos a los roedores, huéspedes clave de las garrapatas de patas negras jóvenes. Los roedores también son reservorios del patógeno que causa la enfermedad de Lyme. Cuando las garrapatas se alimentan de roedores, pueden infectarse con los patógenos del animal y propagarlos cuando se alimentan de otros animales silvestres o de personas. Las cajas de cebos suministrarán alimentos que contengan acaricida, antibióticos o una combinación de acaricida y antibióticos. Los “supercebos” de doble acción matarían a las garrapatas que se alimentan de roedores y reducirían la carga de patógenos en los animales infectados.

Abordar una amenaza creciente para la salud pública

Las picaduras de garrapata pueden causar enfermedades graves y, a veces, mortales. Cada año, casi 31 millones de personas en Estados Unidos pueden sufrir la picadura de una garrapata. Cada año, a más de medio millón de estadounidenses se les diagnostica una enfermedad transmitida por garrapatas. Los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas también están en aumento, y las garrapatas se están extendiendo a nuevas áreas geográficas.

Proteger a las personas de las enfermedades transmitidas por garrapatas requiere tanto la prevención personal como el control de las garrapatas a nivel comunitario. Los organismos de salud pública de todo el país están trabajando juntos para desarrollar enfoques innovadores que puedan reducir las garrapatas a mayor escala.

“Esta iniciativa está concebida para avanzar en el control de las garrapatas mediante la evaluación de la implementación a gran escala de intervenciones dirigidas a la vida silvestre”, afirmó Lyle Petersen, director de la División de Enfermedades Transmitidas por Vectores de los CDC. “El objetivo final es sencillo pero ambicioso: reducir el número de garrapatas para evitar las picaduras de garrapatas y las enfermedades transmitidas por ellas”.

“A medida que aumentan las enfermedades transmitidas por garrapatas en Estados Unidos, los NIH se comprometen a promover la investigación para comprender mejor estas enfermedades y sus consecuencias inmunológicas”, afirmó el Dr. John H. Powers III, director interino del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH. “Nos centramos en desarrollar nuevas herramientas para diagnosticar, tratar y, en última instancia, reducir su impacto en la salud humana”.

Los CDC crearon los Centros de Excelencia (COE) en Enfermedades Transmitidas por Vectores en 2017 para avanzar en la prevención y el control de las enfermedades transmitidas por vectores mediante la investigación aplicada, el desarrollo profesional y la colaboración entre el ámbito académico y la salud pública. Los proyectos piloto estarán a cargo del Centro de Excelencia en Enfermedades Transmitidas por Vectores de Nueva Inglaterra y del Centro de Excelencia en Enfermedades Transmitidas por Vectores del Medio Oeste.

Este trabajo se basa en las iniciativas exitosas de Estados Unidos puestas en marcha a través de los COE de los CDC para las enfermedades transmitidas por vectores y complementa otras labores en curso de los CDC, los socios de salud pública y los organismos federales, lo que refuerza la capacidad del país para prevenir y responder a las enfermedades transmitidas por vectores.