Más que negocios: el poder comunitario de los negocios hispanos en Newark

Este septiembre, mi hija y yo fuimos a un restaurante colombiano de nuestra comunidad en Newark. Mientras comíamos nuestro arroz con pollo, el alegre bullicio de la hora de la cena se detuvo de repente. Los clientes guardaron sus teléfonos y colocaron un hermoso pastel sobre una mesa desocupada. El personal se reunió y una mesera comenzó una oración larga y sentida, pero también profundamente urgente, en la que pidió protección, guía y fortaleza. Las lágrimas corrían por los rostros del personal y de los clientes que, apenas unos minutos antes, reían y se apresuraban a servir cafés espressos. Mi hija y yo observamos con respeto, curiosidad y cierta preocupación. Cuando terminó la oración, la dueña compartió el pastel con nosotras y le pregunté qué había sucedido. Señaló una estatua de San Gabriel que velaba por el comedor. Habíamos presenciado una celebración de la festividad de los Santos Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael.

Aunque llevo casi 15 años viviendo y trabajando en Newark, era la primera vez que presenciaba una celebración de este tipo. Aquel momento tan poderoso me recordó que, si bien los Negocios hispanos son una fuerza impulsora de la economía de Newark, muchos de ellos —en especial los restaurantes— cumplen una función aún más amplia. Son espacios de encuentro donde las personas pueden hallar fortaleza, mantener vivo el vínculo con sus lugares de origen y construir una nueva comunidad.

Según un artículo de 2021 publicado por la New Jersey Economic Development Authority, los hispanoamericanos son propietarios de más de 120,000 negocios en todo el estado de Nueva Jersey, los cuales generan y sostienen miles de empleos. En Newark, donde el 37.6 por ciento de los residentes son hispanos o latinos, según QuickFacts de la U.S. Census Bureau (Oficina del Censo de EE. UU.), los negocios hispanos impulsan la actividad en nuestros corredores comerciales, contribuyen a la vitalidad cultural de la ciudad y brindan servicios esenciales a nuestros residentes, a la región y a la economía local.

Al mismo tiempo, los propietarios de negocios hispanos enfrentan importantes desafíos. En 2025, la Statewide Hispanic Chamber of Commerce of New Jersey señaló que el aumento de las medidas de control migratorio y las políticas económicas que afectan los precios y las cadenas de suministro han creado dificultades para los emprendedores hispanos de nuestro estado. Ante estos desafíos, los propietarios de negocios hispanos de Newark deben saber que no están solos.

Para que los negocios hispanos de Newark puedan seguir contribuyendo tanto a la economía como al bienestar social de nuestra comunidad, debemos apoyarlas durante todo el año. Como vecinos y como organizaciones, podemos dedicarles tiempo y atención, elegir sus productos y servicios y recordarles, con acciones concretas, que no están solos.

Las organizaciones que prestan servicios a negocios establecidas en Newark y en toda la región cuentan con líderes hispanos y personal que habla español, preparados para apoyar a quienes tienen y dirigen estos negocios.

Invest Newark brinda asistencia a propietarios de negocios para facilitarles el acceso a recursos, préstamos, la certificación UEZ, permisos comerciales, licencias, subvenciones y oportunidades de capacitación. Nuestros socios de Greater Newark Enterprises Corporation ofrecen préstamos y programas de apoyo en áreas como contabilidad y marketing. Por su parte, Rising Tide Capital ofrece capacitación empresarial en español a través de su Academia de Negocios Comunitarios (Community Business Academy).

La Statewide Hispanic Chamber of Commerce, con la que nos enorgullece haber colaborado en nuestro programa de capacitación para la Copa Mundial 2026, Ready, Set, Goal, ofrece oportunidades para establecer contactos profesionales, promover iniciativas de apoyo y participar en programas de capacitación. También cuenta con un excelente directorio de negocios hispanos que prestan servicios clave, entre ellos asesoría legal y contabilidad. A nivel nacional, Accion Opportunity Fund ofrece préstamos a plazo para pequeños negocios, financiamiento de equipos y otros recursos.

Más allá de la Mes de la Herencia Hispana, quiero hacer un llamado tanto a las organizaciones como a la comunidad. Quienes trabajamos para fortalecer el ecosistema empresarial de Newark debemos mantenernos informados y responder a las condiciones cambiantes de nuestros corredores comerciales, así como a los desafíos particulares que enfrentan hoy los emprendedores hispanos. Como individuos, apoyemos con nuestro tiempo y nuestras compras a las personas y los negocios que tanto aportan a la economía de nuestra ciudad y que crean espacios tan valiosos para la comunidad.

Emily Manz, Directora Ejecutiva de Desarrollo Empresarial y Directora de Marketing