Celebra Central Park Challenge 40 años impulsando la inclusión

MANHATTAN, Nueva York, EU, 30 de mayo de 2026.- Bajo un cielo soleado y rodeados por la energía de miles de participantes, el Central Park Challenge 2026 celebró este sábado su 40 aniversario en el Naumburg Bandshell de Central Park, consolidándose como una de las mayores y más importantes celebraciones dedicadas a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en Nueva York. 

Organizado por la organización YAI desde 1986, el evento reunió a entre cuatro y cinco mil personas en una jornada marcada por la inclusión, la convivencia familiar y la defensa de los derechos de esta comunidad.

Desde las 8 de la mañana, participantes, familiares, voluntarios y organizaciones afiliadas llenaron el parque para disfrutar de actividades recreativas, espectáculos musicales, carreras infantiles y la tradicional caminata familiar de 3 kilómetros. 

El evento también sirvió para recaudar fondos destinados a los más de 300 programas que YAI desarrolla en áreas como educación, salud, recreación, vivienda y socialización.

“Tenemos muchísimas actividades y cualquiera puede participar. Es un evento totalmente gratuito y abierto al público”, explicó Sarah Shwaid, directora sénior de comunicaciones de YAI. “La caminata de 3 kilómetros reúne a miles de personas para apoyar y celebrar a la comunidad de personas con discapacidades del desarrollo. Hemos realizado este evento durante 40 años, lo cual es increíble. Es una gran causa, un gran día y una celebración muy divertida”, afirmó.

El escenario principal estuvo animado durante toda la mañana por presentaciones de Royal Dance Company, Tarrytown Dance Troupe, Cheer New York y la banda Brass Queens, agrupación femenina de Brooklyn inspirada en la tradición musical de Nueva Orleans. Entre música, baile y aplausos, los asistentes disfrutaron de un ambiente festivo que reflejaba el espíritu de inclusión que caracteriza al evento.

Uno de los momentos más esperados fueron las carreras infantiles, que reunieron a niños desde los dos años de edad. 

Guillermo, encargado de uno de los puestos de artículos diseñados por artistas con autismo, destacó la importancia de esta actividad. “A mí me encantan las carreras de los niños. Hay una carrera para niños de diferentes edades y es un evento súper lindo, súper cariñoso”, comentó mientras mostraba camisetas, gorras y bolsos creados por integrantes de la comunidad.

A las 10:30 de la mañana comenzó la tradicional caminata de 3 kilómetros, considerada el corazón del Central Park Challenge. Para muchos participantes habituales, esta actividad simboliza la unión de familias, amigos y organizaciones en favor de una sociedad más inclusiva. 

Oscar Seal, participante de 31 años y usuario de los servicios de YAI, no dudó al señalar qué es lo que más disfruta del evento: “Las caminatas”, respondió con una sonrisa. “También me gusta la defensa de derechos y todo lo relacionado con crear conciencia”.

Más allá de la celebración, el evento también busca visibilizar las capacidades y contribuciones de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. “Este es un día de visibilidad”, explicó Matthew Coloma, voluntario del National Institute for People with Disabilities de Nueva Jersey. “Central Park es un lugar icónico de Nueva York y poder reunir aquí a tantas personas para defender y representar a quienes necesitan ser escuchados es una oportunidad extraordinaria. Todo el mundo se une y eso es fantástico”.

Para Anna Trout, otra de las participantes de la jornada, la importancia del evento radica en reconocer la individualidad de cada persona. “Estamos celebrando a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo con música, baile, desafíos y diversión”, señaló. “Es importante mostrar quiénes son, lo únicas que son, y seguir celebrando esa singularidad”. Durante la mañana también se distribuyeron obsequios y mensajes positivos para los asistentes.

La jornada concluyó entre abrazos, fotografías y promesas de regresar el próximo año. 

Michael, participante de YAI y aspirante a activista por los derechos de las personas con discapacidad, resumió el espíritu del evento con una reflexión: “Es importante que todos sean incluidos porque no es una discapacidad, es una capacidad diferente”. 

Cuatro décadas después de su creación, el Central Park Challenge continúa demostrando que la inclusión y la comunidad siguen siendo los pilares de una celebración que ha dejado huella en miles de familias neoyorquinas.