Reúne Belleville a vecinos y policía para fortalecer lazos comunitarios
BELLEVILLE, Nueva Jersey, 5 de agosto de 2025.- Cientos de residentes se reunieron el martes por la noche en el Estadio Municipal de la Escuela Secundaria de Belleville para participar en la National Night Out, el evento comunitario anual que busca fortalecer los lazos entre las fuerzas del orden locales y los vecindarios a los que sirven.
Aunque el evento contó con música, castillos inflables, juegos y camiones de comida, también tuvo un propósito más profundo: conectar a las familias con recursos básicos y crear un espacio para la sanación, el apoyo y el diálogo.
La National Night Out comenzó en 1984, fundada por Matt Peskin, director de la Asociación Nacional de Vigilancia Ciudadana (NATW), con una subvención federal de la Oficina de Asistencia de Justicia. El evento inaugural invitó a los residentes a encender las luces de sus porches y reunirse afuera como muestra de unidad contra el crimen. Ese primer año, más de 2.5 millones de personas en 400 comunidades participaron en 23 estados.
Desde entonces, el evento se ha expandido de manera exponencial. Según la NATW, más de 38 millones de personas participan anualmente en más de 16 mil ciudades y pueblos, incluidas docenas en Nueva Jersey.
El objetivo es promover la seguridad pública, fomentar la confianza en los departamentos de policía y construir relaciones duraderas en los vecindarios.
Uno de los momentos más impactantes de la celebración en Belleville fue el de Susan M. DeFrance, una madre local que perdió a su hijo de 24 años, Matthew DeFrance, debido a la adicción a los opioides hace 10 años.
"Después de su muerte, decidimos que eso no era el final", declaró. "Teníamos que hacer algo para ayudar a otras familias. No teníamos ni idea de a dónde acudir en busca de ayuda cuando él estaba en apuros. Aunque lo intentamos, simplemente no sabíamos a dónde ir", declaró.
Ahora, a través de su presencia en eventos comunitarios, comparte información con otros padres con la esperanza de prevenir tragedias similares.
"Queremos que la gente sepa que hay ayuda disponible", añadió. "Incluso si solo podemos entregar un folleto a alguien que los guíe a otra persona, eso ya es algo. No somos profesionales, solo padres que intentan ayudar a otros padres", mencionó.
Añadió que confía en el Departamento de Policía de Belleville y valora su compromiso con el público. "Eventos como este son buenos para la comunidad y para que la policía se conecte. Te enteras de lo que pasa en la ciudad y la gente comparte información".
También estuvo presente en el evento Partnership for Children of Essex (PCE), una organización de gestión de la atención que ofrece servicios de salud mental y conductual en el hogar a jóvenes y adultos jóvenes de todo el condado.
"Atendemos a todo el condado de Essex, incluyendo Belleville", dijo Shannon Sczyrek, directora de alcance comunitario de PCE. "Salimos para apoyar la iniciativa de la National Night y para conectarnos con nuestros compañeros de la comunidad y proveedores de servicios."
Sczyrek explicó que PCE ofrece servicios gratuitos a las familias, independientemente de sus ingresos, seguro médico o estado de documentación.
"Estos eventos son importantes porque unen a la comunidad. Ofrecen a las familias la oportunidad de conectarse, aprender sobre los programas locales y sentirse apoyadas".
El evento fue organizado por el Departamento de Policía de Belleville, el alcalde Michael Melham y el Consejo Municipal. Más de 30 organizaciones participaron, ofreciendo regalos, información y actividades.
Los asistentes disfrutaron de paseos en tren, música de DJ, un partido de kickball en un ambiente relajado.
A pesar del animado ambiente de la noche, el mensaje central permaneció claro: construir una comunidad más segura y fuerte depende no solo de la aplicación de la ley, sino también de la compasión, el acceso a los recursos y las conexiones entre las personas.
