Reconocen a Carol Cuadrado por 28 años de servicio público en Passaic

PATERSON, Nueva Jersey, EU, 28 de abril de 2026.- En una conmovedora ceremonia, Carol Cuadrado, vicepresidenta asociada de Relaciones Gubernamentales y Universitarias de William Paterson University, fue homenajeada por la Junta de Comisionados del Condado de Passaic este martes en Paterson, en reconocimiento a sus 28 años de servicio como comisionada de la Junta de Servicios Sociales del Condado de Passaic, la trayectoria más larga en la historia de esa institución.

"He recibido muchos reconocimientos a lo largo de mis años de servicio, y todos me resultan nuevos. Pero hoy es un día muy especial", expresó Cuadrado entre lágrimas. "Me siento tan honrada, tan privilegiada, tan humilde".

La proclamación leída por el director de la Junta destacó su "integridad, compasión y compromiso inquebrantable con las poblaciones más vulnerables del condado", y reconoció su récord como la comisionada de mayor permanencia en el organismo, presidiendo múltiples comités y moldeando políticas críticas de servicios humanos.

También celebró su graduación en 2025 de la Universidad de Rutgers con una Maestría Ejecutiva en Administración Pública, summa cum laude, y sus próximos estudios doctorales.

Siendo estudiante, realizó una pasantía en el Ayuntamiento de Paterson; en 1997, recién graduada, recibió una llamada que definiría los siguientes treinta años de su vida: la entonces recién nombrada asambleísta Nellie Pou la invitó a trabajar en su primera campaña.

"Pensé que iba a trabajar en Univision o en recursos humanos en otra empresa", recordó Cuadrado. "Pero de alguna manera Dios abrió estas puertas hacia el servicio público, para que todos ustedes pudieran ser parte de mi familia para siempre", agregó durante su discurso.

Comunidad latina

Para la comunidad latina del Condado de Passaic, uno de los condados con mayor densidad de población hispana en Nueva Jersey, la carrera de Cuadrado representó durante tres décadas una voz directa en los espacios donde se toman las decisiones.

Trabajó junto a la congresista Nellie Pou durante casi 29 años en la legislatura estatal y el Congreso federal, y se desempeñó como enlace del Caucus Legislativo Latino de Nueva Jersey. Durante la pandemia de 2020, representó al condado en la Comisión del Censo, un esfuerzo con consecuencias directas sobre cómo se distribuyen los recursos federales a comunidades latinas e inmigrantes.

"Fuimos a la televisión, salimos a tocar puertas, hicimos todo para asegurarnos de que todos contaran en nuestra comunidad", dijo.

Y dejó en claro, frente a toda la sala, que su puerta nunca estuvo cerrada. "Mi corazón se partía cada vez que recibía una llamada de alguien o de una familia en necesidad, ya fuera alguien enfrentando la falta de vivienda, alguien luchando por poner comida en la mesa, un ser querido impactado por el encarcelamiento o una víctima de violencia doméstica. Nunca le cerré la puerta a nadie", aseguró.

El presupuesto 2026 del Condado de Passaic reconoció abiertamente que el condado está interviniendo donde el gobierno federal ha fallado en proveer servicios esenciales a sus residentes. Para miles de familias latinas e inmigrantes que dependen de asistencia alimentaria, Medicaid, refugio de emergencia y servicios sociales, la Junta de Servicios Sociales es la diferencia entre estabilidad y crisis.

Legisladores y colegas comentan

"Carol es la prueba viviente de que no hay que ser cruel para ser una fuerza política. No creo que Carol tenga enemigos. Tiene oposición, y los mata con amabilidad, y luego los trae a su lado", aseguró.

La asambleísta Kenyatta Stewart añadió: "Cuando Carol te llama, no llama por ella misma. Carol siempre nos ha llamado a todos en nombre de otra persona". José Moore, representando a la congresista Pou, le entregó un Registro Congresional a su nombre. "Este reconocimiento es más que un honor", dijo Moore. "Es una marca permanente de la diferencia que has hecho".

Cuadrado cerró su discurso con una historia que dijo no haber planeado compartir, pero que le salió del corazón.

A los 17 años fue seleccionada al azar para la portada del catálogo académico de William Paterson University, fotografiada en Hobart Manor, la mansión histórica del campus. Casi tres décadas después, un exalcalde encontró esa foto y se la mostró.

Hoy, Cuadrado trabaja en la oficina cuya ventana aparece en aquella imagen.

"Regreso a servir no solo a la universidad, sino a sentarme en la oficina donde la ventana está justo detrás de mí en esa foto", dijo. Agradeció a su madre, Dana Martínez Ortega, a quien atribuyó los valores que guiaron su carrera: fe, trabajo y la convicción de que, si está al alcance hacer una diferencia, se hace.

"Este ha sido mi mayor honor", concluyó. "Servir al pueblo de este condado y del estado de Nueva Jersey durante casi tres décadas".