Asumirá Hugo Cabrera como primer alcalde latino de North Bergen

NORTH BERGEN, Nueva Jersey, 14 de Octubre del 2026. – El primer alcalde latino en la historia de North Bergen será Hugo Cabrera, comisionado de Parques y Recreación e hijo de inmigrantes colombianos. El comisionado Cabrera asumirá el cargo tras el retiro de Nicholas Sacco, quien gobernó el municipio durante 35 años.

North Bergen es un municipio donde cerca del 71.4 por ciento de los residentes son hispanos o latinos, según estimaciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos de julio de 2024.

Sacco, alcalde desde 1991, anunció su retiro por motivos de salud, efectivo el 28 de octubre de 2026, fecha en la que se efectuará la toma de posesión de Cabrera.

En una entrevista exclusiva con Quadratín Hispano, Cabrera habló sobre lo que significa este momento para él y para la comunidad. Para el comisionado, el hito es motivo de orgullo.

“Es muy importante para nuestra comunidad porque nuestra comunidad ha crecido bastante”, dijo. Recordó que sus padres, inmigrantes colombianos, “nunca pensaron que el hijo de ellos iba a ser el primer alcalde hispano de North Bergen”.

Cabrera, nacido en Estados Unidos, contó que North Bergen era hace años un municipio mayoritariamente estadounidense, donde los primeros latinos fueron cubanos y, posteriormente, llegaron colombianos, dominicanos y puertorriqueños.

Mensaje inspirador para jóvenes latinos

Este momento significativo transmite un mensaje a los jóvenes latinos y les muestra que cualquier niño puede verlo y pensar que también puede alcanzar sus metas en el servicio público. Como trabaja en las escuelas, contó que algunos niños se le han acercado para reconocer que será su alcalde.

“Yo les digo que tú también puedes ser alcalde algún día”, afirmó.

Comisionado desde 1999, Cabrera relató que Sacco lo escogió ese año para postularse junto a él. Cuando el alcalde anunció su retiro, según Cabrera, dijo: “No conozco a otra persona que haya trabajado tan duro para que se merezca esto”, y agregó que sería el primer hispano en ocupar la alcaldía.

El comisionado dijo que conoce a Sacco desde hace mucho tiempo y que fue él quien lo acercó al servicio público. De su liderazgo, destacó que siempre buscó unir a todas las comunidades, ya fueran latinas, indias o árabes.

“Cualquier persona que esté aquí es parte de nuestra comunidad y la tenemos que tener más cerca”, afirmó. Sobre la lección más importante que aprendió de su liderazgo, resumió: “Seguir ayudando a la gente porque estamos aquí por la gente”.

Su vocación surgió al ver a sus padres ayudar a la comunidad y de sus primeros trabajos como intérprete para vecinos de habla hispana en el municipio. De su infancia, recuerda que su padre trabajaba y su madre se quedaba en casa con sus cuatro hermanos.

“Sabíamos que no teníamos mucho, pero teníamos a la familia”, recordó. También agregó: “Si uno viene de la comunidad, entiende la comunidad”.

En cuanto a la continuidad de su gestión después del 28 de octubre, Cabrera dijo que no piensa cambiar lo que ha funcionado. Aseguró que seguirá invirtiendo en las áreas donde haya más necesidad, con más reparaciones, eventos y ayuda, y que mantendrá las puertas abiertas para comunicarse con la comunidad en español, inglés o cualquier otro idioma.

Continuidad de programas para ayudar a las comunidades

Al frente del Departamento de Asuntos Públicos, que supervisa gran parte de las operaciones cotidianas del gobierno, Cabrera dijo que continuará con los programas para personas mayores y los servicios de ambulancia. También seguirá trabajando en las áreas de recreación y limpieza de calles. Además, anunció que tendrá dos asistentes que hablan español en su oficina.

Para que más residentes conozcan los servicios, dijo que los comisionados han comenzado a acercarse a la comunidad mediante caminatas dos o tres noches por semana, durante las cuales reparten información casa por casa. Explicó que algunos vecinos no abren la puerta por temor a que les vendan algo, pero que su reacción cambia cuando ven a un comisionado y ahora al futuro alcalde.

Anunció, además, una página de Facebook en español, códigos QR en sus tarjetas con información en español e inglés y llamadas en español para mantener informados a los residentes e integrar aún más a la comunidad.

Mencionó programas que se ofrecen en el municipio, como asesoría legal en temas de inmigración, entrega de lentes y exámenes de salud gratuitos en el Departamento de Recreación, clases de inglés y ciudadanía, y un reparto semanal de frutas y vegetales los jueves en la biblioteca pública y el centro para personas mayores.

Sobre el costo de vida, Cabrera señaló el control de rentas, que, según dijo, mantiene los alquileres en North Bergen “bien bajitos”. La ordenanza municipal limita los aumentos anuales al 2.5 por ciento. Si un propietario cobra de más, dijo, los inquilinos pueden acudir a la oficina de control de rentas. También mencionó recursos del condado y de North Hudson Community Action Corp. (Corporación de Acción Comunitaria de North Hudson).

En cuanto a otros niveles de gobierno, Cabrera adelantó que quiere trabajar con la gobernadora Mikie Sherrill para conseguir fondos destinados a parques, programas para personas mayores y reparación de calles. También planea comunicarse y colaborar con los alcaldes de municipios vecinos porque, explicó, “las líneas no están muy claras, cruzamos la calle y estamos en West New York, cruzamos la calle y estamos en Union City, y somos la misma comunidad”. Añadió: “Tenemos los mismos problemas que ellos tienen en su ciudad también”.

La toma de posesión de Cabrera se llevará a cabo el 28 de octubre a las 18:30 horas en el auditorio de la Nicholas J. Sacco Junior High School, ubicado en el número 2000 de la calle 85, en North Bergen. En los próximos días, los comisionados restantes celebrarán una reunión pública para cubrir la vacante, designar formalmente a Cabrera y reasignar los departamentos.

Cabrera dijo que espera ser elegido en las elecciones municipales de mayo de 2027 para continuar ayudando a la comunidad.