Identifican expertos el límite de formación estelar de la Vía Láctea

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 4 de mayo de 2026.- Un equipo internacional de astrónomos, encabezado por Karl Fiteni de la Universidad de Malta, logró establecer con precisión la frontera donde la Vía Láctea cesa su producción activa de astros.

El estudio, difundido por la revista Astronomy & Astrophysics, revela que la creación de nuevas estrellas experimenta un descenso drástico al alcanzar una distancia de 40 mil años luz desde el centro galáctico. Esta investigación permite comprender mejor la estructura de nuestra galaxia, al identificar que su "borde" coincide con las regiones donde el nacimiento estelar resulta prácticamente nulo.

Investigadores utilizaron datos de los proyectos LAMOST y APOGEE, en conjunto con mediciones del satélite Gaia, para analizar el comportamiento de más de 100 mil estrellas gigantes. Este análisis masivo permitió determinar que, si bien el diámetro total de la galaxia se aproxima a los 100 mil años luz, el disco de formación es considerablemente más reducido.

"Al mapear cómo cambian las edades estelares a lo largo del disco, ahora tenemos una respuesta clara y cuantitativa", explicó Fiteni al referirse a la distribución de astros jóvenes frente a las poblaciones más antiguas que predominan en las periferias.

Científicos atribuyen este corte en la actividad a diversos factores físicos, entre ellos la influencia de la barra central de la galaxia o la curvatura en las zonas exteriores del disco, condiciones que dificultan el surgimiento de nuevos sistemas. Joseph Caruana, coautor del trabajo, señaló que la precisión actual en la medición de edades estelares inaugura una nueva etapa en el estudio de la historia galáctica.

Estos hallazgos se complementan con el análisis del objeto interestelar 3I/ATLAS, considerado un fósil cósmico cuya antigüedad podría superar los 10 mil millones de años, ofreciendo pistas sobre la composición química de la Vía Láctea primitiva.