Acusan a 2 jóvenes de incendiar iglesia católica en Caldwell, Luisiana

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 3 de abril de 2026.- La Fiscalía Federal del Distrito Oeste de Luisiana acusó el 1 de abril de 2026 a Anthony Dillon Jr., de 19 años, y a James Dale Smith IV, de 21, ambos residentes de Columbia, por el incendio provocado que destruyó la única iglesia católica de la parroquia de Caldwell.

Si son declarados culpables, enfrentan un mínimo obligatorio de cinco años de prisión federal y hasta 20 años de condena, además de tres años de supervisión y una multa de 250 mil dólares.

El fiscal federal Zachary A. Keller señaló que el ataque afectó el único lugar de culto católico de la comunidad en uno de los momentos más sagrados del calendario religioso como la Semana Santa. Afirmó que la Fiscalía buscará justicia para los residentes de Caldwell y reiteró el compromiso de la oficina con las comunidades rurales.

Según los documentos judiciales, Dillon y Smith vivían en una vivienda que robaba electricidad de la iglesia y días antes del incendio vendieron un televisor roto a un vecino. Tras descubrirse el robo de electricidad y recibir reclamos por el televisor, ambos acudieron a la iglesia en la madrugada del 27 de marzo. Rompieron una ventana con un bate de béisbol, ingresaron al templo y sustrajeron equipos electrónicos, incluidos al menos tres televisores y un sistema de sonido. Luego prendieron fuego al edificio.

Cuando las autoridades respondieron a una llamada al 911, encontraron la iglesia envuelta en llamas. El interior quedó prácticamente destruido.

La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos lidera la investigación, con apoyo del Mariscal de Bomberos del Estado de Luisiana, la Oficina del Sheriff del condado de Caldwell y el FBI. El caso está siendo procesado por el fiscal Keller con la asistencia de la especialista en paralegales Joanne Henry‑Mills.

La Fiscalía recordó que una denuncia penal es solo una acusación y que los imputados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable.