Investigan fuga de químicos en Virginia que deja 2 trabajadores muertos

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 23 de abril de 2026.- Dos empleados murieron y más de una veintena de personas requirieron atención médica tras un incidente químico registrado en las instalaciones de Catalyst Refiners, una planta de recuperación de plata ubicada cerca de Institute, en las afueras de Charleston, Virginia Occidental.

Las autoridades informaron que el suceso ocurrió alrededor de las 9:30 horas del miércoles, cuando un tanque que pasaba por un proceso de limpieza antes de su desmantelamiento, presentó una reacción inesperada entre ácido nítrico y un producto identificado como M2000A.

La mezcla liberó sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico que expuso de inmediato a los trabajadores presentes, según explicó el director de Gestión de Emergencias del condado de Kanawha, C. W. Sigman.

Equipos de emergencia que acudieron al lugar encontraron a varias personas inconscientes y aplicaron maniobras de reanimación a dos de ellas.

En total, 21 personas fueron evaluadas o descontaminadas, incluido un trabajador que permanecía en estado crítico. Siete socorristas también fueron examinados por posible exposición. Otros empleados declinaron recibir tratamiento.

Sigman destacó la labor de los equipos de respuesta, señalando que algunos resultaron expuestos mientras intentaban asistir a los trabajadores afectados. Ambulancias y autobuses fueron utilizados para trasladar a los pacientes a hospitales cercanos.

El presidente de Ames Goldsmith Corp., empresa propietaria de Catalyst Refiners, expresó en un comunicado su pesar por la muerte de los dos empleados y confirmó que la compañía colabora con las autoridades locales, estatales y federales para determinar la causa del incidente.

Indicó además que los gases liberados quedaron contenidos dentro de un solo edificio de la planta.

Agencias acudieron al lugar y se espera que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y otras entidades federales inicien investigaciones formales. Las órdenes de confinamiento emitidas inicialmente para la zona fueron levantadas horas después.

🚨#BREAKING: Officials say two people have died and 19 others were transported to hospitals following a deadly chemical spill incident in the town of Institute West Virginia. Authorities report that a chemical reaction at Catalyst Refiners led to the release of hydrogen sulfide,… pic.twitter.com/fulghpfpoX

— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) April 23, 2026