Crean científicos de EU la primera célula sintética de laboratorio

TRENTON, Nueva Jersey, EU, 2 de julio de 2026.- Investigadores de la Universidad de Minnesota Twin Cities lograron desarrollar la primera célula artificial capaz de replicar procesos fundamentales como el crecimiento, la alimentación y la división celular.

Bajo el nombre de SpudCell, este prototipo está compuesto por una membrana de lípidos que encapsula siete plásmidos de ADN, permitiendo la expresión de proteínas funcionales y la transformación de nutrientes del entorno en componentes vitales. Aunque el equipo liderado por la bióloga Kate Adamala considera este avance un hito en la ingeniería química, la comunidad científica mantiene reservas significativas sobre su clasificación como entidad viva.

La distinción entre este desarrollo y un organismo vivo radica en su incapacidad para replicarse de manera autónoma a través de diversas generaciones o evolucionar. Actualmente, las SpudCells presentan un ciclo de vida limitado, dependen totalmente de los recursos presentes en su medio líquido y carecen de un citoesqueleto que facilite la organización interna o la eliminación de residuos.

Especialistas del Centro de Regulación Genómica de Barcelona advirtieron que, al utilizar componentes naturales, el proyecto se asemeja más a una célula mínima preexistente que a una estructura diseñada totalmente a partir de elementos sintéticos.

El estado del proyecto permanece en fase de revisión y desarrollo, tras haber sido compartido a través de la institución Biotic ante el rechazo de publicación por parte de revistas académicas como Cell. Este sistema genéticamente programado representa una aproximación técnica sin precedentes al intentar emular funciones biológicas mediante procesos químicos controlados.

Mientras el debate sobre sus capacidades continúa, los investigadores buscan perfeccionar la autonomía de estas unidades sintéticas, las cuales todavía enfrentan obstáculos críticos para superar su actual estado de dependencia del entorno externo.