Impulsa Newark nueva agenda para transformar la justicia penal
NEWARK, Nueva Jersey, EU, 19 de Junio de 2025.- Este jueves, líderes comunitarios, defensores de los ciudadanos y funcionarios gubernamentales se reunieron en el 32 de Prince Street en Newark para la Cumbre de Trabajo 25: Lanzamiento de una Nueva Agenda de Acción para la Reforma de la Justicia Penal.
El evento marcó el inicio de un ambicioso plan para transformar el sistema legal penal de Nueva Jersey, basado en dos décadas de trabajo para eliminar las disparidades raciales y reducir el encarcelamiento masivo.
Edwin Ortiz, director ejecutivo y cofundador de la organización que lidera la nueva iniciativa de reforma de la justicia penal, y una persona que estuvo encarcelada durante 30 años, habló con pasión sobre la necesidad de un cambio sistémico continuo.
"Tuve la suerte de contar con el apoyo de mi familia y mi comunidad", explicó Ortiz. "Pero muchos vuelven a casa sin nada, y por eso recaen y regresan a la cárcel", añadió.
Destacó que el objetivo es pasar de un modelo punitivo a uno restaurativo. "Así que el objetivo es seguir desmantelando los obstáculos, como el desempleo y la vivienda, que nos impiden convertirnos en un verdadero tejido de la comunidad. Porque somos parte de la comunidad, pero estamos más fragmentados. Necesitamos ser más restaurativos y permitir que las personas transformen sus vidas y continúen transformándolas después de su liberación, se unan a sus familias y vivan como miembros productivos de la comunidad", expresó.
La agenda de acción de la cumbre describe reformas específicas, incluyendo una mejor supervisión de las instalaciones correccionales, acceso a un contacto asequible con los seres queridos, actualizaciones en la educación tecnológica dentro de las cárceles y una mayor transparencia a través del acceso en tiempo real a las grabaciones de las cámaras durante las investigaciones.
Ronald Hughes, la primera persona encarcelada contratada como Defensor Adjunto de Correcciones de Nueva Jersey, expresó su firme apoyo a los esfuerzos legislativos para limitar los costos de las llamadas telefónicas en prisión y reducir la capacidad del Departamento de Correcciones para retirar privilegios como castigo.
"Actualmente, el DOC tiene la autoridad para supervisar el cumplimiento de las cárceles del condado. Sin embargo, su monitoreo de cumplimiento debería complementarse con una supervisión independiente por parte de una oficina como la nuestra", dijo Hughes. "Apoyamos la legislación que limitaría cualquier costo asociado con este importante beneficio social", agregó.
También pidió sistemas de orientación más exhaustivos durante la admisión y mejoras de infraestructura a largo plazo. "La infraestructura en muchas instalaciones se está desmoronando, lo que hace inviable intentar mejorarla", dijo.
Sin embargo, no todos los asistentes se mostraron optimistas. Ojore Lutalo, un participante en la reunión, respondió con claridad cuando se le preguntó si se sentía optimista. ¿Se siente esperanzado sobre la dirección de la reforma de la justicia penal en el estado? "No. Mira la historia. No ha cambiado nada nuevo", compartió Lutalo.
Jennifer Love Williams, miembro de la junta de Grimes Day Equality y copresidenta de la Junta Nacional de la Semana de la Juventud Negra, abordó los graves desafíos que enfrentan las personas trans y queer en el sistema penal.
"Cuando la interseccionalidad se combina con el encarcelamiento en el sistema de injusticia, deja a muchos en una montaña rusa emocional y mental de la que algunos no han logrado salir", explicó.
Williams pidió viviendas seguras y acogedoras, acceso a atención médica y mental, y protección contra la violencia, "especialmente para las mujeres intersexuales o trans".
Ortiz concluyó con un llamado a seguir avanzando en el cambio. "Tenemos mucho trabajo por delante, pero seguiremos avanzando y colaborando con socios y comunidades que estén dispuestos a trabajar con nosotros para reformar y cambiar un sistema que durante demasiado tiempo ha encarcelado de manera desproporcionada a personas negras y morenas", anunció.
